Maltol is een van nature voorkomende organische verbinding die voornamelijk als smaakversterker wordt gebruikt. Het wordt gevonden in de bast van lariks, in dennennaalden en in geroosterde mout (waar het zijn naam aan ontleent). Het is een wit kristallijn poeder dat oplosbaar is in heet water, chloroform en andere polaire oplosmiddelen. Omdat het de geur heeft van suikerspin en karamel, wordt maltol gebruikt om geuren een zoet aroma te geven. De zoetheid van Maltol draagt bij aan de geur van vers gebakken brood en wordt gebruikt als smaakversterker (INS nummer 636) in brood en gebak. Het is niet geregistreerd als levensmiddelenadditief in de EU en heeft dus geen E-nummer. In plaats daarvan is maltol geregistreerd als smaakstof in de EU.